ABD Hava Kuvvetleri’nin 582. Helikopter Grubu, 28 Ocak 2025 tarihinde MH-139A Grey Wolf helikopterinin ilk operasyonel test ve değerlendirme (IOT&E) uçuşunu başarıyla tamamladı.
Bu uçuş, 550. Helikopter Filosu tarafından Malmstrom Hava Kuvvetleri Üssü’nde gerçekleştirildi ve kıtalararası balistik füze (ICBM) konvoy operasyonlarının güvenliğini değerlendirmeyi amaçladı. Test direktörü Yarbay Douglas Lincoln, planlanan 37 test uçuşunun ilki olan bu uçuşun, MH-139’un nükleer konvoy güvenlik operasyonlarına entegrasyonunu ve yer birlikleriyle iletişim yeteneklerini değerlendirmeyi hedeflediğini belirtti.
MH-139A Grey Wolf, Vietnam döneminden beri hizmette olan UH-1N Huey helikopterinin yerini almak üzere tasarlandı. Daha yüksek hız, taşıma kapasitesi ve dayanıklılık sunan bu yeni platform, Hava Kuvvetleri’nin nükleer güvenlik operasyonları için önemli bir yükseltme olarak görülüyor. 582. Helikopter Grubu komutanı Albay Philip Bryant, MH-139’un güvenlik güçlerini iki katı kapasiteyle taşıyabildiğini, 1,5 kat daha hızlı uçabildiğini ve UH-1N’e kıyasla önemli ölçüde daha uzun havada kalma süresine sahip olduğunu vurguladı.
Test sırasında, MH-139A, 341. Füze Kanadı konvoyuyla birlikte uçarak, güvenlik ekiplerinin indirilmesi ve çıkarılması ile yer birlikleriyle iletişim yeteneklerini değerlendirdi. IOT&E aşamasının Haziran 2025’e kadar devam etmesi ve tüm üç Füze Kanadı ile çeşitli eğitim alanlarında testlerin gerçekleştirilmesi planlanıyor.
Albay Bryant, personelin yeni sisteme hızla uyum sağladığını ve MH-139’a geçişin ABD’nin ICBM filosunun güvenliğinde önemli bir avantaj sağlayacağını belirtti. Test süreci ilerledikçe, Hava Kuvvetleri, nükleer güvenlik güçlerinin gelişen tehditlere karşı tam donanımlı olmasını sağlamaya odaklanıyor.
