ABD Hava Kuvvetleri Özel Harekat Komutanlığı (AFSOC), yeni hafif saldırı uçağı OA-1K’ya resmen “Skyraider II” adını verdi. Bu isim, 1946’dan 1980’lerin başına kadar hizmet veren efsanevi A-1 Skyraider’a atıfta bulunuyor. Skyraider II, Air Tractor AT-802 tarım uçağının askeri versiyonu olan AT-802U Sky Warden temel alınarak geliştirildi. Bu uçak, yakın hava desteği, hassas vuruşlar ve silahlı istihbarat, gözetleme ve keşif görevlerinde kullanılmak üzere tasarlandı.
Uçağın dikkat çeken özelliklerinden biri, kuyruk tekerlekli iniş takımı tasarımı sayesinde kısa mesafeli kalkış ve iniş yapabilmesi ve zorlu, geliştirilmemiş havaalanlarından operasyon gerçekleştirebilmesidir.
AFSOC Komutanı Korgeneral Michael Conley, Skyraider II’nin özel harekat kuvvetlerine ve genel olarak müşterek kuvvetlere önemli destek sağlayacağını belirtti. Brig. Gen. Craig Prather ise uçağın yüksek teknolojili hava muharebelerine katılması beklenmese de, tartışmalı bölgelerde hassas etkiler sunma kabiliyetiyle değerli bir varlık olduğunu vurguladı.
İlk Skyraider II’nin 2025 baharında Hurlburt Field, Florida’da hizmete girmesi planlanıyor.
