İsveç, savunma yeteneklerini artırmak için Alman-Fransız savunma üreticisi KNDS’ten 44 adet Leopard 2A8 ana muharebe tankı satın almayı ve envanterindeki 66 tankı modernize etmeyi planlıyor. Toplamda 22 milyar İsveç kronu (yaklaşık 1,97 milyar dolar) değerindeki bu yatırım, İsveç ordusunun büyüklüğünü iki katına çıkarma hedefinin bir parçası olarak görülüyor.
İsveç Savunma Malzemeleri İdaresi (FMV) tarafından yapılan açıklamaya göre, modernizasyon çalışmaları 2027 ile 2030 yılları arasında, yeni tankların teslimatı ise 2028 ile 2031 yılları arasında gerçekleştirilecek. Yeni ve modernize edilmiş tanklar, İsveç’te sırasıyla Stridsvagn 123B ve Stridsvagn 123A olarak adlandırılacak.
FMV Genel Müdürü Göran Mårtensson, “Bu sözleşme ile Almanya ve Norveç gibi Leopard 2A8 modelini yükselten veya edinen NATO müttefikleri arasına katılıyoruz. Mevcut tankların modernizasyonu, İsveç’e özgü çözümleri azaltmamıza ve NATO ile kapasite açısından daha fazla uyum sağlamamıza olanak tanıyor.” dedi. Leopard 2A8 tankları, 120 milimetrelik ana top, çok amaçlı bomba atar, makineli tüfek ve uzaktan kumandalı silah istasyonu gibi gelişmiş silah sistemleriyle donatılmış olup, hem kara hem de hava hedeflerine karşı etkili bir menzile sahip. Bu tankların envantere katılmasıyla İsveç ordusunun operasyonel kapasitesinin önemli ölçüde artması bekleniyor.
