Thanatos projesi, Kratos tarafından yaklaşık bir yıl önce kamuoyuna duyurulmuştu. Prototipin ilk uçuşu, uçağın planlanan aerodinamik özelliklerini doğrulayarak, bu gelişmiş sistemin geliştirilmesinde önemli bir kilometre taşı oldu. Kratos, şimdi Thanatos’un tam entegre sisteminin testlerine odaklanmayı planlıyor.
Projenin 2019’dan beri geliştirilmekte olduğu bildiriliyor. Kasım 2023’te şirket, finansal raporunda UCAV’ın bilgisayar destekli bir görselleştirmesini paylaşmıştı. O dönemde Kratos Başkanı ve CEO’su Eric DeMarco, “Üzerinde çalıştığımız yeni yetenekler arasında, bir müşteriyle görüşmeler yapıyoruz ve önümüzdeki yıl Thanatos da dahil olmak üzere diğer taktik insansız sistemler için bir sözleşme imzalamayı umuyoruz.” ifadelerini kullanmıştı. Ancak, müşterinin kimliği henüz resmi olarak doğrulanmadı.
Thanatos’un, genellikle insanlı uçaklara verilen yüksek riskli görevleri üstlenmesi ve böylece muharebe senaryolarında insan riskini azaltması bekleniyor. Operasyonel özerkliği hakkındaki detaylar henüz net olmasa da, Thanatos’un yapay zeka alanındaki ilerlemelerden faydalanacağı öngörülüyor. Kratos, UCAV’ın nihai versiyonunun tamamen özerk çalışabileceğini belirterek, savunma sektöründe yapay zeka destekli teknolojilerin hızla evrildiğine dikkat çekiyor.
Kratos, daha önce de XQ-58A Valkyrie gibi insansız hava araçları geliştirmiş ve ABD Hava Kuvvetleri ile işbirliği yapmıştı. Thanatos’un geliştirilmesi, şirketin insansız hava araçları alanındaki yeteneklerini daha da ileriye taşıma hedefinin bir parçası olarak görülüyor.
