Çin Sahil Güvenliği, Güney Çin Denizi’nde egemenlik iddiasında bulunduğu Houteng Resifi (Filipinler tarafından Iroquois Resifi olarak adlandırılıyor) yakınlarında Filipin gemilerinin yasadışı şekilde toplandığını iddia etti. Çin Sahil Güvenliği Sözcüsü Liu Dejun, “Son zamanlarda, birkaç Filipin gemisi… Çin’in Nansha Adaları’ndaki Houteng Resifi yakınlarındaki sularda balıkçılık bahanesiyle yasadışı şekilde toplandı” dedi. Liu, Çin Sahil Güvenliği’nin Filipin gemilerine karşı “gerekli kontrol önlemleri” aldığını ve Filipin tarafını “ihlallerini ve provokasyonlarını derhal durdurması” konusunda uyardığını belirtti.
Öte yandan, Filipin Sahil Güvenliği (PCG), Çin Donanması’na ait bir helikopterin Filipinli balıkçı teknelerini taciz ettiğini bildirdi. PCG, 27 Kasım’da bir Filipinli balıkçı tarafından çekilen ve bir helikopterin Filipin balıkçı teknesi üzerinde alçak irtifada uçtuğunu gösteren video görüntülerini paylaştı. PCG Sözcüsü Jay Tarriela, “Sahil güvenlik açısından, bir PLA Donanması helikopterinin Filipinli balıkçıları bu kadar düşük irtifada, 15 ila 18 fit, taciz ettiğini ilk kez gördük” dedi. Tarriela, Çin’in “tacizinin” ardından PCG’nin bölgeye 97 metre ve 44 metre uzunluğunda iki gemi konuşlandırdığını belirtti.
Çin, Güney Çin Denizi’nin neredeyse tamamı üzerinde egemenlik iddiasında bulunuyor ve bu iddialar 2016 yılında uluslararası bir mahkeme tarafından yasal dayanağı olmadığı gerekçesiyle reddedilmişti. Buna rağmen, Pekin yönetimi donanma, sahil güvenlik ve sözde deniz milis güçlerini — iddiaya göre Çinli balıkçı tekneleri — bölgeye konuşlandırarak, Filipinler’in stratejik öneme sahip resif ve adalardan uzak durmasını sağlamaya çalışıyor.
Son bir yıl içinde, iki ülke gemileri arasında sık sık çatışmalar yaşandı ve bu durum yaralanmalara ve hasarlara yol açtı. Kasım ayında, Filipinler Devlet Başkanı Ferdinand Marcos, ülkenin deniz sularını tanımlayan ve yabancı gemiler için sabit rotalar belirleyen iki yasayı imzaladı. Bu adım, Çin’in Manila elçisini çağırarak “ciddi temsilciliklerde” bulunmasına neden oldu. Ayrıca, ABD ve Filipinler arasında imzalanan ve iki tarafın gizli bilgileri paylaşmasına olanak tanıyan bir güvenlik anlaşması da gerilimi artırdı.
