Rolls-Royce tarafından üretilen F130 motorları, B-52’lerin B-52J olarak modernize edilmesinde kilit bir rol oynayacak. Şirket, bu motorların Şubat 2025’te Tennessee’deki Arnold Mühendislik Geliştirme Kompleksi’nde irtifa testlerine başlayacağını duyurdu. Bu testlerde, motorların farklı uçuş koşullarında nasıl performans gösterdiği değerlendirilecek.
B-52H’ler, 1960’ların başından beri hizmette olup, hâlâ orijinal TF33 motorlarıyla uçmaktadır. Bu 60 yıllık motorlar, kullanım ömürlerinin sonuna yaklaşmış durumda ve bakım ekipleri, yedek parça bulmakta zorlanmaktadır. Yeni F130 motorları, B-52’lerin 2050’lere, hatta belki de 2060’a kadar hizmette kalmasını sağlayacak şekilde tasarlandı.
Rolls-Royce’un savunma programları direktörü Candice Bineyard, “F130’un kritik tasarım incelemesini zamanında tamamlamaktan gurur duyuyoruz. Detaylı tasarım aşamasında ekiplerimiz, ortaklarımızla yakın işbirliği içinde titiz bir süreç yürüttü. Bu son derece güvenilir motoru B-52J için üretmeye başlamak için heyecanlıyız.” dedi.
F130 motorlarının deniz seviyesindeki testleri, Rolls-Royce’un Indianapolis tesisinde tamamlandı. Ayrıca, NASA’nın Stennis Uzay Merkezi’nde motorların çift bölmeli konfigürasyonda çalışabilirliğini doğrulamak için yaz aylarında hızlı testler yapıldı.
Bu testler, motorların öngörülen şekilde çalıştığını göstererek programın risklerini azalttı. F130 motorlarının bir versiyonu hâlihazırda Gulfstream G650 iş jetinde kullanılmaktadır.
Ancak, B-52 için planlanan kanat altı çift motorlu yapılandırma farklı bir montaj gerektirdiğinden, Hava Kuvvetleri motorların bu konfigürasyonda beklendiği gibi çalışacağından emin olmak istemektedir.
B-52’lerin modernizasyonu kapsamında yeni motorların yanı sıra radar, aviyonik, ekranlar, tekerlekler, frenler ve diğer sistemlerde de iyileştirmeler yapılması planlanıyor.
Bu kapsamlı yenileme, Hava Kuvvetleri’nin gelecekteki muhtemel büyük ölçekli çatışmalara hazırlık stratejisinin bir parçasını oluşturuyor. B-52’lerin modernizasyonu, ABD Hava Kuvvetleri’nin stratejik bombardıman filosunu yenileme planlarının merkezinde yer alıyor.
Yeni nesil B-21 Raider bombardıman uçaklarının hizmete girmesiyle birlikte, eskiyen B-1 Lancer ve B-2 Spirit filolarının emekliye ayrılması planlanıyor.
2030’larda, en az 100 adet B-21 ve 76 adet yükseltilmiş B-52J’den oluşan iki bombardıman uçağı filosunun hizmette olması hedefleniyor.
Bu modernizasyon, B-52’lerin neredeyse bir asırlık hizmet ömrüne ulaşmasını sağlayarak, onları tarihteki en uzun süre hizmet veren askeri uçaklardan biri yapacak.
