8 Mart 2025 tarihinde, ABD Deniz Piyadeleri’ne bağlı VMFA-214 “Black Sheep” filosu, Japonya’daki Iwakuni Deniz Piyadeleri Hava Üssü’ne (MCAS Iwakuni) ulaştı. Bu konuşlandırma, ABD anakarasından Japonya’ya yapılan ilk F-35B Lightning II filosu sevkiyatı olma özelliğini taşıyor.
VMFA-214, Arizona’daki Yuma Deniz Piyadeleri Hava Üssü’nde (MCAS Yuma) konuşlu olup, 3. Deniz Uçak Kanadı’na bağlı 13. Deniz Uçak Grubu’nun bir parçasıdır. Bu konuşlandırma ile filo, 1. Deniz Uçak Kanadı’na bağlı 12. Deniz Uçak Grubu’nu (MAG-12) geçici olarak destekleyecek ve Hint-Pasifik bölgesindeki operasyonları güçlendirecektir.
Filo komutanı Yarbay Robert F. Guyette, bu konuşlandırmanın üç ana hedefi olduğunu belirtti:
1. Müttefik ve ortak kuvvetlerle entegrasyonu geliştirmek ve birleşik kuvvet olarak savaş hazırlığını artırmak.
2. Zorlu koşullarda operasyon yapabilme kabiliyetini geliştirmek.
3. Expeditionary Advanced Base Operations gibi Deniz Piyadeleri’nin temel konseptleriyle uyumlu hareket ederek, hayatta kalabilirliği ve hava gücü projeksiyonunu maksimize etmek.
MAG-12 komutanı Albay Kyle B. Shoop, bu konuşlandırmanın stratejik önemini vurgulayarak, ABD merkezli bir F-35B filosunun eklenmesinin, Deniz Piyadeleri havacılığının müttefik ve ortak kuvvetlerle birlikte Hint-Pasifik bölgesindeki operasyonlara katkısını artırdığını belirtti.
Bu adım, Deniz Piyadeleri’nin F/A-18 Hornet ve AV-8B Harrier gibi eski uçaklardan beşinci nesil F-35 platformuna geçişinin bir parçası olup, 2025 Deniz Havacılık Planı’nda da vurgulanmıştır. Bu geçişin, hizmetin bölgedeki zorlu ortamlarda operasyon yapabilme kabiliyetini güçlendirmesi beklenmektedir.
1. Deniz Uçak Kanadı komutanı Tümgeneral Marcus B. Annibale, bu konuşlandırmanın uzun vadeli etkilerine dikkat çekerek, Deniz Piyadeleri’nin havacılık planı ilerledikçe, daha fazla F-35 filosunun kurulacağını, daha yetenekli mühimmatların kullanılabilir hale geleceğini, platformun destek sistemlerinin güçleneceğini ve F-35’in teknoloji paketinin gelişmeye devam edeceğini ifade etti.
