1980'lerin sonunda geliştirilen “Thumper”, tipik olarak 120 mm'lik bir topa sahip olan mevcut M1 Abrams'ın ateş gücünü ve penetrasyon yeteneklerini önemli ölçüde artırmak için tasarlanmıştır.
M1 “Thumper”, zorlu 140 mm topu barındıracak şekilde tasarlanmış genişletilmiş taretiyle öne çıkmaktadır. Bu geliştirme tanka üstün ateş gücü sağlayarak onu ağır zırhlı düşmanlara karşı daha etkili kılmayı amaçlıyordu. Prototip, savaş alanındaki performansını ve uygulanabilirliğini değerlendirmek için bir dizi titiz test ve değerlendirmeden geçirildi.
Ateş gücündeki umut verici gelişmelere rağmen, “Thumper” projesi nihayetinde rafa kaldırıldı. Üretime devam etmeme kararı, başta daha büyük bir topa sahip yeni bir tank varyantının geliştirilmesi ve konuşlandırılmasıyla ilgili yüksek maliyet olmak üzere çeşitli faktörlerden etkilendi. Ayrıca, standart M1 Abrams tarafından kullanılan 120 mm'lik top için mühimmat teknolojisindeki gelişmeler, savaş alanındaki etkinliğinin korunmasına yardımcı olarak 140 mm'lik bir topa yükseltme ihtiyacını azalttı.
Buna karşılık, benzer bir proje Almanya tarafından Leopard 2 tankı için gerçekleştirilmiştir. Bu proje, ana topun taretin sol tarafına yerleştirildiği ve mühimmatın taret bölmesinde depolandığı 140 mm'lik bir otomatik doldurucu sisteminin entegrasyonunu içeriyordu. Ancak, “Thumper” gibi bu proje de Soğuk Savaş'ın sonunda durduruldu ve hiçbir zaman savaş alanına ulaşamadı.
M1 Abrams “Thumper” prototipinin yeni görüntüleri askeri meraklılar ve savunma analistleri arasında büyük ilgi ve tartışma yarattı. Tankın ateş gücünü arttırmak ve gelişen savaş alanı gereksinimlerine uyum sağlamak için Soğuk Savaş sırasında gösterilen iddialı çabalara bir bakış sağlıyorlar.
Defence Türkiye
