Bu üretim, Romanya Savunma Bakanlığı ve Avioane Craiova SA arasında 2020'de imzalanan sözleşme kapsamında gerçekleşti.
Dacian Draco adlı Rumen savunma sanayii sayfasının paylaştığı bilgilere göre, Romanya Savunma Bakanlığı, Silahlanma Genel Müdürlüğü aracılığıyla 10 adet IAR 99 SM uçağının modernizasyonuna yönelik sözleşmenin değeri KDV hariç 16.5 milyon dolar olarak belirlendi. İmzalanan anlaşma ile Romanya hem pilotlarının ileri eğitimini sağlamak hem de F-16 Fighting Falcon uçaklarına geçişte gerekli eğitim uçaklarını temin etmeyi hedefledi.
Ancak, teslimat programında yaşanan gecikmeler nedeniyle planlanan 48 ay içinde tamamlanması öngörülen süreçte aksamalar yaşandı. Modernize edilen ilk IAR 99 SM uçağının testlerine 22 Aralık 2023 tarihinde başlandı.
Pilotların ileri eğitimleri için kullanılacak
Romanya Hava Kuvvetleri tarafından yapılan açıklamada, IAR 99 uçaklarının IAR 99 SM (Standard Modernized) varyantı ile modernizasyonunun, Romanya Hava Kuvvetleri'nde F-16 uçaklarına geçiş için pilotların ileri eğitiminde kritik rol oynayacağı belirtildi. Ayrıca, güçlendirme programının yakın hava desteği ve düşük hızlı hava hedeflerine karşı müdahale kabiliyetini sürdürmeyi amaçladığı ifade edildi.
Programın 2024 yılında tamamlanması bekleniyor. Modernizasyon süreci tamamlandığında Romanya Hava Kuvvetleri envanterinde 10 adet IAR-99SM ve 9 adet IAR-99 Şoim uçağı bulunacak