Letonya, kara kuvvetlerini modernize etmek amacıyla İspanyol savunma şirketi GDELS-Santa Bárbara Sistemas ile 42 ASCOD zırhlı muharebe aracının (IFV) tedariki için 373 milyon avro değerinde bir sözleşme imzaladı.
Bu anlaşma, Letonya Ulusal Silahlı Kuvvetleri’nin mekanize piyade tugayının bir taburunu donatmayı hedefliyor. Bakanlık, ek fonların sağlanması durumunda diğer taburların da gelecekte modernize edilebileceğini belirtti.
Sözleşme kapsamında, araçların üretim sürecinin %30’u Letonya sanayisine ayrıldı. Bu, teknoloji transferleri, bileşen üretimi ve destek hizmetleri yoluyla yerel endüstrinin projeye katılımını sağlayacak.
ASCOD IFV’leri, NATO standartlarına uygun Seviye 4 zırh koruması, 30 mm otomatik top, anti-tank silahları ve gelişmiş sensör ve iletişim sistemleriyle donatıldı. Her araç, üç mürettebat üyesi tarafından yönetilecek ve altı tam teçhizatlı askeri taşıyabilecek kapasitede olacak.
Letonya’nın mevcut mekanize tugayı, Birleşik Krallık’tan tedarik edilen CVR(T) keşif araçlarını kullanıyor. Yeni ASCOD araçları, bu eski sistemlerin yerini alarak Letonya birliklerine artırılmış ateş gücü ve koruma sağlayacak.