Slovakya, askeri helikopter filosunu modernize etmek amacıyla ABD’den iki ayrı teklif aldı. Savunma Bakanı Robert Kaliňák, ABD’nin Slovakya’ya 12 adet AH-1Z Viper taarruz helikopteri veya 12 adet yükseltilmiş UH-60 Black Hawk genel maksat helikopteri satın alması için seçenekler sunduğunu açıkladı. Kaliňák, “Şimdi önemli olan, bu kararın etkin ve hızlı bir şekilde alınmasıdır. Önümüzdeki günlerde bu analizlerin sonuçlarını alacağımızı düşünüyorum.” dedi.
Temmuz ayında, ABD Dışişleri Bakanlığı, Bell tarafından üretilen 12 adet Viper helikopterinin Slovakya’ya yaklaşık 600 milyon dolar değerinde satışı için onay vermişti. Bu, önceki Slovak hükümetine sunulan 340 milyon dolarlık ilk teklife göre önemli bir artışı temsil ediyor. İlk teklifin indirimli olması, başlangıçta Pakistan için planlanan helikopterlerin satışının iptal edilmesinden kaynaklanıyordu.
Slovakya’nın mevcut hükümeti Viper helikopterlerini satın alma konusunda tereddüt ederken, Ukraynalı yetkililer Washington’da bu helikopterleri Rusya’ya karşı savunmaları için elde etmek amacıyla lobi faaliyetlerini artırdı.
Slovak ordusu şu anda Lockheed Martin’in bir yan kuruluşu olan Sikorsky tarafından üretilen dokuz adet UH-60 Black Hawk helikopteri işletiyor. Kaliňák, orijinal 340 milyon dolarlık Viper teklifinin mevcut fiyatının 550 milyon avroyu (582 milyon dolar) aştığını belirtti.
Slovakya’nın hangi helikopterleri satın alacağına ilişkin nihai kararın, ülkenin savunma kapasitesini ve NATO ile uyumunu güçlendirmesi bekleniyor.