Pratt & Whitney, yakıt verimliliği, menzil ve hızda önemli iyileştirmeler vaat eden döner detonasyon motoru (RDE) üzerinde kapsamlı testlerini başarıyla tamamladı. Bu yenilikçi tahrik sistemi, geleneksel turbojet veya turbofan motorlarına kıyasla alternatif bir termodinamik döngü kullanarak daha yüksek termal verimlilik elde ediyor. Bu sayede, gaz türbini, roket ve ramjet motorlarına göre daha kompakt bir tasarım sunarak, ek yakıt, faydalı yük ve sensörler için daha fazla alan sağlıyor. Ayrıca, hareketli parçası olmayan bu motorun üretimi daha kolay ve maliyet etkin.
RDE’de yanma, mühürlenmiş, halka şeklinde bir odada gerçekleşiyor. Uçuş sırasında hızlı hareket eden hava bu odaya çekiliyor ve burada hassas bir yakıt karışımı enjekte ediliyor. Bu yakıt karışımı, sürekli bir alev benzeri detonasyon dalgasını tetikleyerek halka etrafında dolaşıyor ve yakıt sağlandığı sürece itiş gücü üretiyor. Ortaya çıkan enerji, hava aracını güçlendirmek için itiş gücüne dönüştürülüyor.
Pratt & Whitney’in ana kuruluşu RTX, ABD Savunma İleri Araştırma Projeleri Ajansı’nın (DARPA) Gambit projesi kapsamında Ekim 2023’te bu motorun geliştirilmesi için bir sözleşme aldı. Önümüzdeki yıllarda entegre bir motor ve araç yer testi planlanıyor. Pratt & Whitney GATORWORKS kıdemli direktörü Chris Hugill, “Testlerimiz, döner detonasyon motorunun performans göstermesi gereken agresif varsayımları simüle etti. Bu testler, Pratt & Whitney’in tasarım yaklaşımının kilit unsurlarını doğruladı ve RTX’in araç ve tahrik entegrasyonunu sürdürerek müşterilerimiz için gelecekteki yetenekleri hızlandırmamızı sağladı.” dedi.
Gambit, her biri 18 ay süren iki aşamalı bir programdır. İlk aşama, bir serbest jet test motorunun ön tasarımı ile yanma odası ve giriş testlerini içeriyor. Sonraki aşamada ise serbest jet test motorunun detaylı tasarımı, üretimi ve testleri gerçekleştirilecek.