Bu alım, Litvanya’nın yeni zırhlı taburlar oluşturma ve NATO müttefikleriyle kara kuvvetleri entegrasyonunu artırma hedefinin bir parçası olarak gerçekleştiriliyor. Leopard 2 tankları, dünya genelinde 30’dan fazla ülke tarafından kullanılıyor.
Litvanya’nın Leopard 2A8 tanklarını edinme niyeti ilk olarak Temmuz 2023’te açıklanmış, Ocak ayında ise kararlılığı duyurulmuştu. Ekim ayında, Savunma Bakanlığı’nın değerlendirmesi Devlet Savunma Konseyi tarafından kabul edildi.
Savunma Bakanı Dovilė Šakalienė, Berlin’de Alman mevkidaşı Boris Pistorius ile anlaşmayı imzalarken, “Leopard 2 tanklarının alımı, Litvanya tarihindeki en büyük sözleşmedir. Bu, ordumuzu modernize etmede ve bölgesel güvenliği güçlendirmede kritik bir aşamadır. Bu tanklar, Litvanya ve Alman silahlı kuvvetlerinin bütünlüğünü ve birlikte çalışabilirliğini güçlendirme fırsatları sunacaktır.” dedi.
Leopard 2A8 tankları, 120 milimetrelik L55 ana top, makineli tüfek, çok amaçlı bomba atar ve uzaktan kumandalı silah istasyonu ile donatılmıştır. 1.500 beygir gücündeki MTU motoru sayesinde saatte 60 kilometre hıza ulaşabilir ve 400 kilometre menzile sahiptir. Ayrıca, gündüz ve gece kameraları, termal görüntüleme ve lazer bulucu teknolojisi gibi gelişmiş bileşenlere sahiptir.