Filipinler’in Batanes eyaletinde 22 Nisan’da ABD Deniz Piyadeleri ve Filipinli ortakları tarafından “Omuz omuza” sloganıyla başlatılan tatbikata, 16 binden fazla asker katılıyor. “Bugüne kadar yapılanların en kapsamlısı” şeklinde nitelendirilen ortak tatbikata, Japonya ve Avrupa ülkelerinden gözlemcilerin yanı sıra Fransız ve Avustralyalı kuvvetler de eşlik ediyor.
ABD Deniz Piyade Binbaşı Robert Patterson, tatbikat alanında yaptığı açıklamada, “Savaşa hazırlıklıyız ve her gün bunun için çalışıyoruz. Filipinli ortaklarımızla birlikte hareket etmeyi geliştirmek oldukça önemli.” dedi.
Bu yılki askeri tatbikat bölgesel savunmaya odaklanırken tatbikatların bir kısmının, Çin ve ABD’nin bölgedeki hassas noktaları olan ihtilaflı sular Güney Çin Denizi ve Tayvan ile Filipinler’i ayıran Bashi Kanalı yakınlarında düzenlenmesi dikkati çekti. Güney Çin Denizi’ndeki ihtilaflı sularda atış tatbikatı yapılırken, stratejik konuma sahip Bashi Kanalı üzerinde de Black Hawk helikopterleri uçuş gerçekleştirdi.
Çin’den Tatbikata Tepki
Çin ise tatbikatın bölgesel istikrara zarar verebileceği noktasında uyarıda bulunarak Filipinler’in, ABD ve Asya dışındaki ülkelerle gerçekleştirdiği tatbikatı eleştirdi. Çin ayrıca, ABD’nin tatbikat öncesinde kara konuşlu füze sistemini Filipinler’in kuzeyine yerleştirmesine karşı olduğunu hatırlatarak tatbikatta hiçbir füzenin ateşlenmemesi gerektiğini belirtti. Dışişleri Bakanlığı Sözcüsü Lin Cien de Çin hükümetinin, kapılarına yerleştirilen füze sisteminden endişe duyduğunu ifade etti.
22 Nisan’da başlayan ortak tatbikat, bu hafta sona erecek.