Bu ziyaret, Çin’in bölgedeki artan etkisi ve Ream Deniz Üssü’nün genişletilmesi konusundaki endişelerin ardından, iki ülke arasındaki askeri ilişkilerin yeniden canlanması olarak değerlendiriliyor.
Savunma Bakanlığı’ndan yapılan açıklamada, USS Savannah’nın ziyaretiyle “arkadaşlık bağlarının güçlendirilmesi” ve “Kamboçya ile ABD arasındaki ikili iş birliğinin teşvik edilmesi” amaçlandığı belirtildi. Ayrıca, geminin 103 kişilik mürettebatının Ream Deniz Üssü komutanıyla görüşeceği ve kültürel alışveriş ile iş birliğini artırmaya yönelik etkinliklere katılacağı ifade edildi.
Kamboçya, 2007’den bu yana 27 ABD Donanması gemisini ağırladı; ancak bu ziyaret, son sekiz yıldaki ilk liman ziyareti olacak. Bu gelişme, ABD Savunma Bakanı Lloyd Austin’in Haziran ayında Kamboçya’ya yaptığı ve Çin’in bölgedeki artan nüfuzuna karşı ilişkileri yeniden güçlendirmeyi hedefleyen ziyaretin ardından geldi.
Ream Deniz Üssü’nün Çin’in mali desteğiyle yenilenmesi, Washington’da, Pekin’in Tayland Körfezi’nde stratejik bir konum elde edebileceği endişelerini artırmıştı. Ancak Kamboçyalı yetkililer, üssün herhangi bir yabancı güç tarafından kullanılmayacağını defalarca vurguladılar.
Geçtiğimiz yıl Aralık ayında Çin savaş gemileri ilk kez bu üsse demirlemiş ve Mayıs ayında Sihanoukville limanında Kamboçya ile Çin’in bugüne kadarki en büyük ortak askeri tatbikatı gerçekleştirilmişti.
USS Savannah’nın ziyareti, Kamboçya ile ABD arasındaki askeri ilişkilerin yeniden canlanmasının bir işareti olarak görülüyor ve bölgedeki jeopolitik dinamikler üzerinde önemli bir etkiye sahip olabilir.